2.3.2.    Erste Eindrücke

Nach einer ausgedehnten Reise durch die Stahlregionen Pennsylvanias sollten nun die Kleingruben in Ost-Pennsylvania erforscht und vor allem fotografisch dokumentiert werden.

Primrose Coal Co. USA, Pennsylvania Goodspring 1992-05-31

Am Tag der Anreise regnet es in Strömen und ich muß bald einsehen, daß an diesem Tag an's Fotografieren nicht zu denken ist. In der Gemeindehalle eines kleinen Ortes am Rande der Interstate 81 ist Flohmarkt und ich nutze die Gelegenheit, mir dort die Beine zu vertreten.

Der Stand eines älteren Herrn hat bald mein Interesse geweckt, und der Anblick einer uralten, vergammelten Grubenlampe läßt mein Herz höher schlagen. "15 Dollar" antwortet er auf meine Frage nach dem Preis. Ich erfahre, daß er sein ganzes Leben lang in den Gruben der Gegend gearbeitet hat. Er erzählt von der Schließung der großen Tiefbau-Gruben, die in den 20er Jahren während der Wirtschaftskrise unter dem Konkurrenzdruck der im Tagebau arbeitenden Gruben ihren Betrieb einstellen mußten. Die arbeitslos gewordenen Grubenarbeiter begannen in dieser Situation auf eigene Faust, ohne Konzession und mit einfachsten Mitteln in kleinem Maßstab mit der Gewinnung von Anthrazit-Kohle. Mit einem gewissen Stolz erzählt er, daß alle Versuche der großen Bergbau-Gesellschaften und der Regierung zur Beendigung dieser Aktivitäten am erbitterten Widerstand der 'bootleg miners' scheiterten bis es 1953 zu einer Einigung kam, die den Fortbestand der Gruben sicherte. Er wundert sich über mein Interesse am Bergbau, und als ich ihm erzähle, daß mein Großvater Kupfer und Eisen abgebaut hat, sinkt der Preis der Lampe plötzlich auf 10 Dollar.